Die östliche Weißkiefer oder die Weißkiefer gehört zur Gattung Pinus strobus. Diese große Kiefer stammt aus den östlichen Hängen Nordamerikas und erstreckt sich über die Region, die von Neufundland, Minnesota, Manitoba, den Appalachen und Georgia flankiert wird.
Die weiße Kiefer wird auch als nördliche weiße Kiefer, weiche Kiefer, Weymouth-Kiefer und Baum des großen Friedens bezeichnet. Der letzte Beiname wird von den Indianern der Haudenosaunee an die Kieferngruppe vergeben. Der Baum trägt Blätter in Faszikeln von vier oder fünf und zeigt eine Laubscheide. Sie sind bläulich-grün gefärbt und fein gezahnt. Während die reifen weißen Kiefern dafür bekannt sind, idealerweise bis zu 250 Jahre alt zu werden, gibt es Exemplare, die über 400 Jahre alt sind!
Kurze Geschichte der weißen Kiefern
Im Jahr 1620 importierte Kapitän George Weymouth die Art nach England. Die Bäume erlagen jedoch der White Pine Blister Rust-Krankheit und überlebten nicht als gewünschte „zukünftige Holzernte“.
Es gab eine Zeit in der Kolonialgeschichte, in der die White Pine der britischen Royal Navy vorbehalten war und der König die Bäume tatsächlich markierte, indem er einen breiten Pfeil auf den Stamm schoss, der sie zu den „Kingstrees“ erklärte!
White Pine wurden ausgiebig an Bord von Binnenschiffen nach Großbritannien transportiert. Die Masten, die die US-Verfassung schmücken (Old Ironsides), wurden tatsächlich aus einzelnen Bäumen entworfen und laminiert, um Kanonenkugelstößen standzuhalten. Diese Praxis war eine weitere Reibungsquelle zwischen den Engländern und den Kolonialherren. Während der gesamten amerikanischen Revolution war es der beliebteste Genuss der Patrioten, zu sehen, wie viele Kingstrees ein einzelner Mann axt und schleppen konnte.
Reichweite und Wachstumskriterien
White Pines gedeihen in kühlem, feuchtem Klima. Sie benötigen gut durchlässigen Boden im felsigen Hochland, gedeihen aber auch in sumpfigen Gebieten. Der Baum ist die Heimat der Natur für den Kreuzschnabel und die Eichhörnchen.
Die White Pine ist mit Abstand der höchste Baum im Osten Nordamerikas.
White Pine erreichen bekanntermaßen eine Höhe von etwa 230 Fuß! Sie wachsen gut in den südlichen Appalachen und in besonders geschützten Gebieten wie dem Great Smoky Mountains National Park und Regionen, die von der Eastern (White Pine) Native Tree Society in Ontario, Michigan, Minnesota, Illinois, Pennsylvania und North Carolina entwickelt wurden. Untersuchungen haben ergeben, dass sich die Weißkiefer jetzt sogar entlang der Berghänge der Tschechischen Republik und Südpolens einbürgert.
Der Baum zeigt Durchmesser im Bereich von 1 bis 1,6 m und ein Gesamtstammvolumen von ungefähr 1.000 Kubikfuß. Es ist von Natur aus feuerbeständig und daher können reife Überlebende auch in verbrannten Gebieten neu ausgesät werden. Leider leidet die White Pine unter dem Ansturm der Verschlechterung, der durch die Anwesenheit des White Pine-Rüsselkäfers oder Pissodes strobi und des White Pine Blister Rust verursacht wird.
White Pine Blister Rust, auch botanisch als Cronartium ribicola bezeichnet, ist ein Pilzwachstum, von dem bekannt ist, dass es die White Pine schädigt.
White Pine Blister Rust setzt die Kiefer einer Sterblichkeitsrate zwischen 50 und 80% aus. Während der Zeit der Seereisen wurde die White Pine ausgiebig wegen ihres hochwertigen Holzes gefällt, aus dem die Masten und der Kiel von Schiffen hergestellt wurden.
Kultivierung und Protokollierung
Die Weißkiefer wird jetzt durch Plantagenforstwirtschaft erhalten. Es gibt mehrere Sorten, die jetzt ausschließlich für private Gärten entwickelt wurden, und sogar Bonsai-Sorten für Gebiete, die das langsame Wachstum der Weißkiefer unterstützen können. Die Arten sind beliebt für das knotenfreie Brettholz.
Es ist bekannt, dass das Holz der Weißkiefer die Gestaltung hochwertiger Verkleidungen, Möbel und Bodenbeläge unterstützt. Die Vielseitigkeit des Baumes liegt in der Fähigkeit des Holzes, auch ein Jahr oder länger nach dem Fällen verarbeitet zu werden, im Gegensatz zu Holz von Hartholzbäumen wie Eiche, Ahorn und Esche.
Das Holz der Weißkiefer erscheint im frisch geschnittenen Zustand cremeweiß und nimmt mit jedem Jahr eine tiefe, kräftige Bräune an. Es ist auch bekannt, dass das Holz rotbraune und gelblich-goldene Farbtöne zur Schau stellt. Genetische Faktoren sowie Wetter- und Bodenbedingungen spielen eine entscheidende Rolle für die Farbentwicklung und die Gesundheit des Holzes.
Der Vitamin C-Gehalt in den Weißkiefernnadeln wird nun gesucht, um Tisane herzustellen. Das Kambium der Weißkiefer ist essbar und eine ausgezeichnete Quelle für Resveratrol, ein natürliches Antioxidans, antimutagen und entzündungshemmend.
White Pine ist für eine Vielzahl von Verwendungszwecken geeignet und war einer der wertvollsten Holzbäume.
White Pines können vom Meeresspiegel im nördlichen Bereich bis zu 5000 Fuß in den Appalachen gefunden werden.
Reife weiße Kiefern überleben die meisten Oberflächenbrände aufgrund der dicken Rinde, was sie zu feuerfesten, verzweigungsfreien Stämmen macht, obwohl jüngere Bäume nicht so feuerfest sind.
Weißkiefer ist die einzige im Osten Nordamerikas beheimatete Fünf-Nadel-Kiefer und erreicht ihre Reife zwischen 150 und 200 Jahren, während einige 450 Jahre alt sein sollen. Es ist der Staatsbaum von Maine und Michigan.
