Primärproduzenten sind grüne Pflanzen, die ihre eigenen Lebensmittel „produzieren“, die das Leben in einem Wald ermöglichen.
Wusstest du?
Der Baldachin in tropischen Regenwäldern ist so dicht, dass es 10 Minuten dauern kann, bis der Regen auf den Boden fällt.
Tropische Regenwälder befinden sich in der Nähe des Äquators. Diese Gebiete haben warme Temperaturen und erhalten große Niederschlagsmengen, wodurch eine feuchte Atmosphäre entsteht, in der bestimmte Pflanzen und Tiere gedeihen können. Solche Regenwälder kommen in Teilen Mittelamerikas, Westafrikas, Madagaskars und Südostasiens vor. Sie zeigen die maximale Artenvielfalt, die überall auf dieser Erde zu finden ist. Eine Studie allein zeigte, dass zwischen 100 und 300 Baumarten nur auf einem Hektar eines südamerikanischen tropischen Regenwaldes gefunden wurden.
Alle Tiere und Pflanzen der tropischen Regenwälder spielen eine wichtige Rolle für das Überleben des anderen und teilen wichtige Beziehungen. Ein Beispiel für eine solche Beziehung wäre ein wildes Schwein, das gefallene Früchte frisst, um zu überleben, und ein Jaguar, der dann das Schwein jagt und frisst. Hier ist es offensichtlich, dass weder das Schwein noch der Jaguar ohne den Baum, der die Früchte produziert, oder alle ähnlichen Bäume überleben würden. Dies liegt daran, dass die Bäume die nicht lebenden chemischen Substanzen aus dem Boden durch Photosynthese in Nahrung (wie Früchte) umwandeln. Solche Bäume werden also Produzenten genannt. Nachstehend sind die wichtigsten Primärproduzenten im tropischen Regenwald in keiner bestimmten Reihenfolge aufgeführt.
Dominante Produzenten im tropischen Regenwald
Baldachinbäume
Die Blätter der Baumkronen geben während der Transpiration viel Wasser ab, was den größten Teil des Niederschlags in der Region ausmacht. Die Blätter und Samen ernähren viele Arten von Pflanzenfressern. Im Gegenzug hängt der Baum selbst in seinen verschiedenen Lebensphasen von vielen Lebewesen ab: Fledermäuse zur Bestäubung, Vögel zum Verzehr der Früchte und zur Verarbeitung ihrer Samen und so weiter.
Der Regenwald ist gut erkennbar an riesigen Bäumen, die oben einen schirmartigen Baldachin bilden. Diese Bäume können bis zu 150 Fuß hoch werden und stellen einige der höchsten Produktivitätsraten im Regenwald dar, da sie fast 80% des gesamten Sonnenlichts einfangen, das auf den Baldachin fällt. Diese Bäume zeichnen sich durch lange, stangenartige Stängel aus, die sich nur in der Nähe der Spitze verzweigen und Stützen- und Stützwurzeln bilden, um sie zu stützen, wodurch sie noch höher erscheinen.
Lianen
Lianen sind holzige Reben, von denen bekannt ist, dass sie Tausende von Fuß lang und ungefähr so breit wie ein Regenwaldbaum sind. Mehr als 90% aller Lianen kommen im Regenwald der Welt vor. Sie beginnen ihr Leben als kleine Sträucher, die am Boden verwurzelt sind. Da der größte Teil des Sonnenlichts auf den Baldachin fällt, ohne den Waldboden zu erreichen, müssen sie unbedingt die Baumwipfel erreichen. Zu diesem Zweck haben sie in der Nähe ihrer Blätter Stacheln, die an den Bäumen haften, und verwenden sie als Treppen, um nach oben zu klettern.
Wenn sie nach oben wachsen, bilden sie rund um den Regenwald Matten. Da diese Reben klettern, um das Sonnenlicht zu erreichen, wird der größte Teil ihrer Energie für die Erzeugung dicker, ledriger Blätter und starker Stacheln aufgewendet. Die von den Lianen gebildeten Matten dienen als Zufluchtsort und Transportmittel für eine Vielzahl von Baumbewohnern und sind während der Trockenzeit eine wichtige Nahrungsquelle. Untersuchungen haben gezeigt, dass Lemuren lieber auf Bäumen nisten, die ein gutes Lianenwachstum aufweisen. Rattanreben sind ein wichtiges Beispiel für Lianen, die häufig zur Herstellung wasserdichter Möbel geerntet werden und dadurch gefährdet sind.
Epiphyten
Epiphyten sind Pflanzen, die wie ein Parasit auf Regenwaldbäumen wachsen, aber tatsächlich den Wirtsbaum in keiner Weise schädigen. Sie nehmen Wasser und Nährstoffe aus Luft, Regen und Nebel auf und verwenden dabei spezielle Wurzeln, die der Luft ausgesetzt sind. Der Grund, warum Epiphyten an Bäumen haften, besteht darin, dass sie auf diese Weise Zugang zum Sonnenlicht hoch oben im Baldachin erhalten und einige Nährstoffe aus kompostierten Materialien auf der Baumrinde aufnehmen können.
Epiphyten haften an Baumstämmen, Blättern und Zweigen und bilden Matten in den Wäldern, die vielen Kreaturen wie Arthropoden Nahrung und Zuflucht bieten. Sie ermöglichen auch das Wachstum von nützlichen Pilzen an ihren Wurzeln, die sie mit zusätzlichen Nährstoffen und Wasser versorgen. Einige Wirtsbäume absorbieren sogar Wasser und Nährstoffe aus den auf ihnen wachsenden Epiphyten, indem sie Luftwurzeln entwickeln, die Zugang zu diesen Pflanzen haben. Wenn Arthropoden und Insekten, die in den epiphytischen Matten leben, sterben, zersetzen sie sich und versorgen den Epiphyten mit Nährstoffen. Epiphyten machen mehr als 33% aller Regenwaldpflanzen aus. Dazu gehören Bromelien, Orchideen, Farne und Moose.
Orchideen
Orchideen sind die größte Pflanzenfamilie der Welt, berühmt für die Schönheit ihrer Blumen. Weltweit sind zwischen 20.000 und 30.000 Arten bekannt, von denen mehr als 80% in tropischen Regenwäldern vorkommen. Ihre Größe variiert, wobei einige Blüten nickelgroß sind, während andere Blütenblätter haben können, die 14 Fuß lang sind und ungefähr eine Tonne wiegen.
Orchideen können auf Felsen, Erde und sogar unter der Erde wachsen, aber die meisten von ihnen sind Epiphyten, wie oben erwähnt, was bedeutet, dass sie an Baldachinbäumen haften. Dies ermöglicht ihnen den Zugang zu dem Sonnenlicht, das im höheren Bereich des Waldes verfügbar ist, was die Photosynthese ermöglicht, und setzt sie Insekten und Vögeln aus, um Samen und Sporen zu verbreiten.
Orchideen haben mehrere faszinierende Aspekte. Zum einen lassen sie spezielle Pilzarten, sogenannte Mykorrhizapilze, in ihren Wurzeln wachsen, wodurch sie zusätzliche Nährstoffe und Wasser erhalten. Zum anderen haben sie Säulen mit männlichen und weiblichen Geschlechtsorganen an einer Pflanze, so dass Insekten Pollen aufnehmen und dieselbe Blume auch düngen können. Viele Orchideenarten sind aufgrund ihrer zunehmenden Kultivierung durch den Menschen gefährdet.
Bromelien
Es gibt weltweit rund 3.000 Bromelienarten, von denen die meisten in den tropischen Regenwäldern vorkommen. Bromelien entwickeln wunderschöne Blüten, deren Farben von Rot und Orangen bis zu Blau und Veilchen reichen können. Neben Blumen haben sie auch attraktives Laub, das Farben wie Rot und Gold annehmen kann.
Diese Pflanzen können entweder im Boden wachsen, in welchem Fall sie komplexe Wurzelsysteme haben, die auf Nährstoffe aus dem Boden zugreifen, oder auf Felsen und Bäumen, in diesem Fall sind sie Epiphyten, und luftgetragene Wurzeln verwenden, die Wasser aus der Luft absorbieren. Regen und Nebel und produzieren Nahrung durch Photosynthese. Dies bietet Bodenpflanzen, mit denen die Bromelien nicht konkurrieren, einen ungewöhnlichen Vorteil, um Wasser und Mineralien aus dem Boden aufzunehmen. Ihre Blätter sind rosettenförmig, mit wachsartigen Oberflächen, die fallendes Regenwasser und Pflanzenreste wie ein Eimer sammeln. Dies ermöglicht das Wachstum von Algen und zieht Insekten wie Mückenlarven an. Diese Bedingungen bieten einer Vielzahl von Tieren wie Kröten, Schnecken, Salamandern und Insekten Nahrung und Lebensraum, von denen die meisten ihr ganzes Leben mit einer einzigen Pflanze verbringen. Das bekannteste Beispiel für Bromelien ist der Ananasbaum.
Algen
Algen sind einfache, zelluläre Pflanzen ohne echte Wurzeln, Blätter oder Stängel. Es hat sich gezeigt, dass sie die Vorfahren aller modernen Land- und Wasserpflanzen sind, die das Land vor Millionen von Jahren kolonisiert haben, um Bedingungen zu schaffen, die für die gesamte Flora und Fauna geeignet sind. Algen kommen im Allgemeinen auf der Oberfläche von Gewässern wie Flüssen und Seen vor, können aber auch terrestrisch vorkommen. In solchen Fällen kommen sie entweder auf Erde, Felsen oder auf Bäumen vor, die als subaeriale Algen bezeichnet werden.
In tropischen Regenwäldern kommen Algen überall vor, sogar auf den Häuten von Eidechsen, Spinnen, Faultieren, Vögeln und Insekten. Eine Art namens Blaualgen existiert unter der Nagelhaut von Blättern und auf den Rinden aufgrund des hohen Feuchtigkeits- und Nährstoffgehalts im Regenwald. Solche Arten sind Epiphyten, die auf Bäumen wachsen, Wasser und Nährstoffe aus der Luft, dem Regen und Kompostierungsmaterialien aufnehmen und durch Photosynthese Energie produzieren. Somit wird der Baum nicht geschädigt und ein Lebensraum und eine Nahrungsquelle für Insekten und andere Tiere zur Verfügung gestellt. Beim Absterben geben Algen Nährstoffe an den Boden zurück und machen ihn fruchtbarer.
Moos
Moose stellen einen evolutionären Fortschritt von Algen dar. Sie waren die Landpflanzen, die die ersten Ökosysteme bildeten, nur etwa 5 Fuß hoch. Aus der Ferne erscheint das Mooswachstum wie ein üppiger grüner Teppich, während bei näherer Betrachtung die einzelnen Pflanzen zu sehen sind. Dieser Teppich-Look ist der Gewohnheit der Pflanzen zu verdanken, zusammen zu wachsen. Sie werden als Bryophyten klassifiziert, was bedeutet, dass sie im Gegensatz zu Algen echte Wurzeln, Stängel und Blätter haben.
Es handelt sich um nicht vaskuläre Pflanzen, die keine leitenden Gewebe wie Xylem und Phloem aufweisen, die Wasser und Nährstoffe transportieren. Dies ist der Grund, warum sie nicht wie andere Landpflanzen groß werden können. Moose haben einen Lebenszyklus, der einen Generationswechsel zeigt. Dies bedeutet, dass sie sich in einer Generation durch Sporen und in einer anderen durch sexuelle Methoden vermehren. Sie zeigen auch keine Blüte. Der Pflanzenkörper ist nur wenige Zellen dick strukturiert. Moose gedeihen in der feuchten Umgebung von Regenwäldern, wo sie überall zu finden sind, wie auf Baumstämmen und Felsen.
Farn
Farne benötigen eine große Menge Feuchtigkeit, um zu überleben, die in den Regenwäldern vorhanden ist, und hier kommen sie am häufigsten vor. Farne nutzen den Wirtsbaum als Sprungbrett, um das Sonnenlicht zu erreichen, während die umgestürzten Blätter des Baumes als Nährstoffe dienen. Es gibt verschiedene Arten von Farnen im Regenwald, wie den Hirschhornfarn, den goldenen Hühnerfarn, den hawaiianischen Baumfarn und so weiter.
Farne umfassen eine Vielzahl von Pflanzen, von 3 bis 4 mm hoch bis zu 25 bis 30 m hohen Arten. In den Tropen sind sie Epiphyten, was bedeutet, dass sie auf einem anderen Baum wachsen, ohne ihn zu schädigen. Diese Pflanzen zeigen kein echtes Wurzelsystem, sondern verwenden wurzelähnliche Strukturen, sogenannte Rhizoide, um Nährstoffe und Wasser aus dem Boden aufzunehmen. Sie sind auch insofern einzigartig, als sie als zwei Arten von Pflanzen existieren - eine sexuelle und eine asexuelle. Der große, häufig gesehene Baum ist die asexuelle Generation, die Sporen produziert, die sich zu einer kleinen Sexualpflanze entwickeln, die nur einige Wochen dauert. Diese kurzlebige Pflanze bringt Gameten hervor, die befruchtet werden und letztendlich eine große asexuelle Pflanze produzieren. Es wird vermutet, dass die Erde vor der Ankunft der Wälder ursprünglich von Farnen bewohnt war.
Bambus
Bambus ist eine der am schnellsten wachsenden Pflanzen, die der Mensch kennt. Sie sind berühmt für ihre langen, zylindrischen Stängel mit hohlen Kammern, die in nur 2 bis 3 Monaten bis zu 98 Fuß hoch und 3 Zoll breit werden können. Eine einzigartige Tatsache an ihnen ist, dass sie, obwohl sie so groß sind, eher aus der Familie der Gräser als aus Bäumen stammen. Sie vermehren sich durch Samen und ihre gesamte Population blüht gleichzeitig, was so selten wie einmal alle hundert Jahre vorkommen kann.
Aus diesem Grund sind viele Bambusarten vom Aussterben bedroht, nur weil es nicht so viele Samen gibt, um sie zu verbreiten. Bambus erfüllt im tropischen Regenwald eine Reihe von Funktionen. Sie binden den Boden und verhindern dessen Erosion. Bei starken Regenfällen sammeln sie Wasser in den Kammern ihrer Stängel an, was sonst zu Überschwemmungen geführt hätte. Die Früchte, Samen, Blätter und jungen Triebe bieten Nahrung und Lebensraum für eine Vielzahl von Tieren wie Ratten und Lemuren.
Wie Sie sehen, spielt jeder dieser Produzenten eine wichtige Rolle im Leben unzähliger Organismen in den Wäldern. Stellen Sie sich zum Beispiel einen Regenwald ohne seine ikonischen Baumkronen vor. Aus diesem Grund hilft die Erhaltung solcher Pflanzen nicht nur Tieren, sondern auch Menschen zu überleben.
